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Die Vereinigten Staaten haben sich vor kurzem um 1 Million Quadratkilometer vergrößert, was fast doppelt so groß ist wie z. B. Spanien. Dies ist jedoch nicht auf geologische Prozesse oder die Inbesitznahme von Gebieten zurückzuführen, sondern auf die Beanspruchung ihrer Rechte an Offshore-Gebieten.
Der Kontinentalschelf ist ein Bereich des Meeresbodens, der eine große Landmasse umgibt. Das Meer dort ist im Vergleich zum offenen Meer flach. Das Völkerrecht räumt den Staaten die Möglichkeit ein, einen bestimmten Schelf zu beanspruchen und die dortigen Ressourcen zu nutzen.
